Histoire du vin : L’Égypte ancienne

Les lignes qui suivent amorcent une série d'articles qui tentera de retracer l'évolution du vin et de la viticulture, depuis son apparition jusqu'à nos jours. Égyptiens, Grecs, Romains, Carolingiens… le vin a vécu l'histoire, le vin s'est développé avec l'histoire. Et chacune des civilisations qui se sont succédé a apporté son savoir-faire, ses connaissances et son impulsion économique pour en faire le précieux breuvage qu'il est aujourd'hui.

Il y a déjà plus de 6000 ou 7000 ans, durant l'ère Néolithique, on estime que des peuples nomades ont procédé aux premières fermentations de raisins et de baies sauvages pour en produire du vin. Lors du passage à la sédentarité, on retrouve par la suite des traces de vignes qui, à l'instar des olives et des figues, ont été les premiers fruits sauvages cultivés par l'homme.

Avec l'émergence des premières civilisations, les premières vignes rudimentaires font leur apparition au Proche-Orient vers le VIè millénaire avant notre ère. On retrouvera également des restes de récipients à vin, datant des VIè et Vè millénaires dans la région du Caucase, ainsi que du IVè millénaire en Perse.

De ses premiers balbutiements, la culture de la vigne se développe pour atteindre son premier apogée en Égypte ancienne, qui étudie et développe les procédés de vinification afin d'extraire le précieux nectar.

Le vin n'était alors réservé qu'aux souverains et à leurs proches. Attribué au dieu Osiris, le vin restait un breuvage consommé uniquement par le pharaon et son entourage. Ce dernier en emportait même dans l'au-delà, comme en témoignent des fresques tombales représentant des travaux du vin.

Il fallut attendre la dynastie des Ramsès, sous le Nouvel Empire, pour que le vin soit accessible à toutes les tranches sociales et se développe tout autour du delta du Nil. C'est ainsi que le vin put s'étendre au-delà des frontières égyptiennes, à travers le commerce florissant qui se développait le long du bassin méditerranéen.

Et c'est notamment grâce à ces échanges commerciaux que le vin atteint la Grèce Antique, plus particulièrement via les Minoens de Crète, qui auraient été les premiers à s'intéresser à cette culture, notamment en raison du lien étroit qu'ils entretenaient alors avec les Égyptiens, tant sur le plan culturel que commercial. Et c'est ainsi que le vin prit pied en Grèce antique, pour devenir un élément omniprésent dans la civilisation grecque. Mais cela fera l'objet de notre prochain article.